芝麻起源于熱帶，是喜溫作物。中國芝麻根據(jù)種植制度的不同，播種期可從4月開始至7月止，全生育期為80～120d不等，其中早熟品種80d左右，中熟品種85～100d，晚熟品種100d以上。中國4185份資源平均生育期為101.5d，最長的為184d，最短的僅49d，相差135d。

芝麻的一生要經(jīng)過發(fā)芽出苗期、幼苗生長期、開花結(jié)蒴期和灌漿成熟期。

1.發(fā)芽出苗期

芝麻播種后，如溫度和土壤水分適宜，3～6d可出苗。溫度高，出苗快，溫度低則相對慢些。

2.幼苗生長期

在正常環(huán)境條件下，芝麻出苗后大約需30～35d開始現(xiàn)蕾，這時植株長出6～8對真葉。

3.開花結(jié)蒴期

芝麻現(xiàn)蕾至開花約需7d左右，開花主要集中在上午6～8時。芝麻開花的順序是先主莖后分枝，先中位花后側(cè)位花，先下后上，逐步開放。開花結(jié)蒴期為35～40d。

4.灌漿成熟期

芝麻在授粉受精后開始形成胚，進(jìn)一步發(fā)育成種子，子房壁開始膨大形成蒴果。芝麻終花后，15～20d成熟。